WChicago gökyüzü, yıllar içinde en ünlü üniversite oyuncularından biri olan Angel Reese’i seçti, geçen yıl 7 numaralı seçim ile birçoğu franchise için bir dönüm noktası olabileceğine inanıyordu. Evet, gökyüzü 2021’de NBA finallerini kazanmıştı, ancak tarihlerinin çoğu için kaybeden bir takım oldular ve Reese, ünlüsüne ek olarak, franchise’a patlayıcı atletizm ve mükemmel ribaunt getirecekti. Bir oyuncu olarak, bu yüce umutlar ortaya çıktı: Zaten iki kez All-Star ve her iki WNBA mevsiminde lige ribauntlara liderlik etti.
Bir takım arkadaşı olarak işler o kadar pürüzsüz değil. Gökyüzü geçen sezon playoffların ilk turunda nakavt edildi. Bu sefer Dallas Wings ile birlikte tüm WNBA’daki ortak en kötü rekorla bitirdiler.
Reese, söylemek doğru, duygularını göstermekten çekinmedi. Gökyüzünün “iyi oyuncular edinmesi gerekiyor… harika oyuncular edinmek zorunda” dedikten ve bunun gerçekleşmezse bir ticaret arayacağını ima ettikten sonra Reese özür diledi. “Gerçekten kasıtlı olarak takım arkadaşlarımı bırakmak istemiyordum” dedi. Gökyüzü, “takıma zararlı ifadeler” için yarım maç için onu usulüne uygun olarak askıya aldı.
Kendim eski bir NBA oyuncusu olarak, takım arkadaşlarınızı en azından halka eleştirmenin bir hayır-hayır olduğunu ifade edebilirim. Fakat medyaya bir askıya alma ve bir açıklama mı? Sanki gökyüzü Reese’i utandırmaya çalışıyor gibi görünüyordu. Kısmen Caitlin Clark (her iki kadının da oynadığı bir rekabet) ile sözde rekabeti nedeniyle lige girdiğinden beri sosyal medyada istismarın hedefi oldu. Onu kınayarak, gökyüzü çevrimiçi eleştirmenlerinin Reese’i ziyafet çekmesi ve iftira etmesinin yolunu açtı.
Ceza küçük görünüyordu ve hızla geri tepti. Sky hayranları Sosyal Medyayı Reese’e destek verdi ve Chicago’nun son ev maçında, “Free Angel Reese” i okuyan kalabalıkta işaretler ortaya çıktı, diğerleri ise genel müdür Jeff Pagliocca’nın ateşlenmesini istedi.
Süspansiyon sadece ağır görünmüyordu, ligin geri kalanıyla birlikte adım dışı kaldı. Diğer WNBA yıldızları, cezalandırılmadan takımlarıyla hayal kırıklıklarını dile getirdi. Pagliocca’nın kendisi daha sonra Reese’in daha iyi kadro inşaatına duyulan ihtiyaç hakkındaki düşüncesini yineledi – askıya alındığı şey. Mesaj açıktı: Reese bunu söylediğinde, bu itaatsizlik; Genel Müdür bunu söylediğinde, bu bir plan. Reese gibi siyah kadınların zihinlerini konuştukları için ne sıklıkta saldırıya uğradığını düşündüğünüzde bu mesaj daha da kötüdür.
İronik olan, Reese’in ön büro ile çatışması, gökyüzü için çok daha uzun, shambolik bir anlatının sadece son bölümüdür. Bu, yetenekten kaçma geçmişine sahip bir franchise. WNBA gazetecisi Trysta Krick Son zamanlarda bana podcast’imde, çarpışmayı anlattıgökyüzündeki problemler hakkında. Sylvia Fowles, Elena Delle Donne, Candace Parker, Courtney Vandersloot – hepsi Chicago’yu hayal kırıklığına uğrattı (ikincisi bu sezon geri döndü, işler ayrıldığından çok daha iyi değil). Marina Mabrey ırksal gerilimler hakkında konuştu. 2021’de WNBA unvanına Sky’a yardım eden bir Chicago yerlisi olan Candace Parker ayrılmayı seçti. Gökyüzü defalarca kalıcı bir şampiyonluk kadrosu inşa etme şansını boşa harcadı.
Krick, “Şu anda takımda olabilecek çok fazla oyuncu var, ancak organizasyonla ilgili sorunları nedeniyle Chicago gökyüzünü terk etmeyi seçti” dedi. “Kahleah bakır, Angel Reese, Marina Mabrey, Kamilla Cardoso ile bir Chicago takımı hayal edebiliyor musunuz? Bu bir şampiyonluk kalibre kadrosu. Ama yetenekleri boşa çıkarma geçmişi var.”
Ateşleme koçu Teresa Weatherspoon sadece birleştirdi. Reese, kararın “kalbi kırık” terk etti ve Weatherspoon’un tek kişi olduğunu ekledi Sporda siyah bir kadın olarak “bana gerçekten inanan”. Amaç, franchise oyuncunuzu mutlu etmekse daha ton sağır bir hareket hayal etmek zordur.
Belki gökyüzü başlıklar için yarışıyor olsaydı bu daha lezzetli olurdu. Ancak son iki mevsim, açık bir şekilde, uçurum oldu. 2024’te 30 regular sezon maçının 18’ini kazandılar. 2025’te 13 kazandılar ve iki 2024 All-Star çaylak, Reese ve Middle Kamilla Cardoso’ya rağmen ortak yaşamı bitirdiler. Buna ek olarak, bu yılki çaylaklar – nokta koruyucusu Hailey Van Lith ve Ahead Maddy Westbeld – olağanüstü yetenekler olmasına rağmen zor mevsimlere sahipti.
Taslak bile kötü yönetim sembolü haline geldi. Bu yıl Chicago, başka bir yerde çaylak bir yıldız haline gelen Sonia Citron’a geçti, bunun yerine haklarını-gelecekteki birinci tur seçimiyle birlikte-serbest ajansta ayrılması muhtemel bir emektar olan Ariel Atkins için ticaret yaptı. Gökyüzü geleceklerini hiçbir şey için ipotek ederken, genç yıldızları başka bir kaybeden sezon boyunca mücadele etti.
Hayranların Reese’in gelecek yıl nerede oynayabileceğini zaten tartışmaları şaşırtıcı değil. Wings’in Paige Bueckers ve hatta Indiana Ateşinde Clark ile eşleştirmek – interneti erimeye gönderecek bir hareket – fantezi senaryolarıdır, ancak nokta basittir: Reese’in seçenekleri var. Hala kariyerinin başında kanıtlanmış bir yıldız ve ona kazandığı saygıyla ona davranan bir organizasyonu hak ediyor.
Reese, Chicago gökyüzüne yeterince sahip olduğuna karar verirse, kimse şaşırmamalıdır. Suçu ona düşmeyecek. En iyi oyuncularını uzaklaştırmaya niyetli görünen bir organizasyonda kare olacak.
