Vanderbilt teknik direktörü Clark Lea için, programın yeniden canlanmasında bir sonraki adımı atarak Cumartesi günü Nashville, Tenn’de akıl hocalarından birini yenmeyi gerektirecek.
18. sıradaki Commodores (4-0), Utah Eyaletini (3-1) ele geçirdikleri 2008’den beri en iyi başlangıçlarına devam etmeye çalışıyor ve ilk yılında kıdemli koç Bronco Mendenhall altındaki güçlü başlangıcına kadar.
Vanderbilt, 70-21 Georgia Eyaleti rotası olan bir yüzyıldan fazla olan en yüksek puan alan maçından sonra konferans dışı yarışmaya giriyor. Commodores bu sezon rakiplerini 190-51 geride bıraktı.
Utah State son iki maçını kazandı. Aggies’in tek kaybı, sıralı bir SEC takımına karşı başka bir yol maçında, o zamanki 44-22 yenilgiye karşı geldi. 19 Eylül’de Texas A&M.
Vanderbilt’teki bir zaferle, Utah State, eski baş antrenör Nate Dreiling altında geçen sezondan (4-8) galibiyet toplamını karşılayacaktı.
Aggies, Mendenhall’u Aralık ayında 2024’te yalnız sezonunda New Mexico’yu 5-7 rekoruna götürdükten sonra işe aldı. Lobos’a koçluk yapmak için iki yıllık bir emekliliğe son veren Mendenhall, BYU’da (2005-15) ve Virginia’da (2016-21) 14 kase görünüşü ile 143-89 kariyer rekorunun sahibidir.
Lea, “Her şeyden önce, Bronco Mendenhall’a sadece bir ton saygı. O yıllar boyunca bana akıl hocası ve bir arkadaş olan bir adam.” Dedi.
2022 ESPN makalesinde Lea, Mendenhall’un futbol ve liderliğe yaklaşımı hakkında “Rüzgarda Koş” kitabını okuduğunda Wake Forest’ta yardımcı antrenör olduğunu söyledi. Lea, 2018’de Notre Dame’de savunma koordinatörü olduğunda, bu derslerin çoğunu birleştirdi. 2020’ye kadar düzenli olarak konuşuyorlardı.
Lea, “Özellikle bu programı oluşturmanın ilk aşamalarında, öğrenmek için temasa geçtiğim bir adamdı.” Dedi. “Zamanında bir program oluşturucu ve onun hakkında sessiz bir yoğunluğu olan bir adam. Takımları her zaman belli bir şekilde oynuyor ve ben her zaman ona ve ne yaptığına hayran kaldım ve şimdi ona karşı rekabet ediyoruz.”
Mendenhall, 2020’de 0-9’u bitiren bir takımı miras alan Lea’nın başarısını izlemeye şaşırdığını söyledi.
Mendenhall Pazartesi günü yaptığı açıklamada, “Harika bir ilişkiye sahip olmak ve programlarının ilerlemesini ve büyümesini ve yaşadıkları başarıları görmek eğlenceliydi.” Dedi.
Vanderbilt ve Utah Eyaleti arasındaki aşinalık iki antrenörün ötesine geçer. Aggies’in savunma koordinatörü, New Mexico ve Utah Eyaletinde Mendenhall’a katılmadan önce 2022-23 yılları arasında Commodores ile bu rolü üstlenen Nick Howell.
Her iki takımın da büyük sayılar koyan çift tehditli oyun kurucuları var.
Utah Eyaleti Bryson Barnes, Dağ Batı’yı geçiş yarda (982) ve gol atmasında (sekiz) yönetiyor ve 107 denemede sadece bir müdahale attı. Ayrıca 197 yarda ve altı skor için koştu.
Vanderbilt’in Diego Pavia, SEC’i tamamlama yüzdesinde (73.9) yönetiyor ve sekiz TD ve iki seçim ile 890 yarda atıldı. 215 yarda takımın en yüksek ve bir skor için koştu.
Mendenhall Pavia’dan, “O gerçekten iyi bir futbolcu ve açıkçası çok iyi bir lider, yüz, marka ve ben Vanderbilt’te bir diriliş olmasının nedenini söyleyebilirim.” Dedi.
Commodores, SEC’in mevcut üyelerine karşı Utah Eyaletini 2-28’e düşürmek için üç dokunuşlu favoriler.
Cumartesi günkü hesaplaşma iki program arasındaki ilk toplantı olacak.
-Discipline seviyesi medya
