Keegan Bradley buna hayatının en büyük kararı dedi. Amerika Birleşik Devletleri’nin Ryder Cup takımının kaptanı olarak, 2023’te snubat edildikten sonra kadro için kendini seçme gücüne sahipti.
Ancak Bradley, 1963’te Arnold Palmer’dan bu yana ilk oynayan kaptan olmaya karar verdi, bunun yerine Justin Thomas, Collin Morikawa, Ben Griffin, Cameron Younger, Patrick Cantlay ve Sam Burns’teki seçimlerini yaklaşık dört hafta önce kullandı.
Pazartesi günü Bethpage Black’teki Workforce Europe Yüzbaşı Luke Donald ile ortak bir basın toplantısında Bradley, seçimin o zamandan beri ona ağırlık verdiğini açıkladı.
“Bunu her saniye düşündüm,” dedi Bradley. “Ama ne kadar imkansız olacağını da düşündüm.
“Daha önce söylediğim gibi, bu işi kaptan olarak yapmak için seçildim ve hafta boyunca yaptığım bazı şeyler var ya da oynamışsam, onları yapmam gereken seviyede yapabileceğimi sanmıyorum.
“Her zaman kendimi ve sonra fairway’e bakıyorum, adamların fairway’de yürüdüğünü ve bunu ne kadar kötü yapmak istediğimi ve Scottie Scheffler ile grupta ne kadar kötü olmak isteyeceğimi ve onun oynamasını ve takım arkadaşı olmasını görmek isteyeceğimi düşünüyorum. Ama burada en yüksek seviyede oynamaya ve oynamaya hazır olmalarına yardımcı olmak için burada daha büyük bir neden için çağrıldığımı hissediyorum.
“Ama zihnimin arkasında,” diye ekledi Bradley, “Her zaman” Dışarıda olabilirdim “diye düşünüyorum.”
Bradley, 45. Ryder Kupası’nın bir sabah Foursomes oturumu ile başladığı Cuma günü adını arayamayacak ve şoförünü çekemez. Bunun yerine, ABD’nin 2023’te Roma’nın dışındaki sağlam bir yenilgiden geri dönmeye çalışırken lider ve takım yöneticisi olarak izini bırakmaya çalışacak.
Bradley, “Ana amacım bu oyuncuları iyi oynamak için en iyi pozisyonlarına koymak. Bunu yaptığınızda, çocuklar dışarı çıkıp en üst düzeyde performans gösterebilirler.” Dedi. “Ama nihayetinde oyuncular Ryder Cup’a karar verecekler. Ama kesinlikle kaptan ve yardımcı kaptanların, buradaki ana hedefleri, ana işleri oyuncuları en iyi şekilde oynamak için en iyi konuma getirmek.”
Dostça rekabet
Pazartesi günkü basın toplantısının çoğu Bradley ve Donald arasındaki yakın ilişkiye odaklandı. Sonuçta, Ryder Cup kaptanlarının 4 mil uzakta yaşadığı sık sık değil.
Donald, birkaç yıldır Bradley ve diğer birçok PGA Tour profesyonellerinin ikamet ettiği Jüpiter, Fla. Bradley, Donald’ı “şimdiye kadarki en büyük Avrupa kaptanlarından biri” ve golfteki en sevdiği insanlardan biri olarak adlandırdı.
Bradley, “2011’de tura çıktım ve dünyada 1 numaraydı.” Dedi. “Bana inanamadığım saygıyla bana davranan ilk gerçek, alıntı-quote, en iyi oyuncuydu. ‘Dışarı çıkıp dünyanın en iyi oyuncusu olan Luke Donald ile oynuyorum.’ ‘
Bradley ayrıca geçen yıl ABD Kaptanı olarak adlandırıldığında Donald’a söyleyen kişi olmak istediğini söyledi. Donald, Avrupa’nın muzaffer 2023 takımını ele geçirdi ve başka bir tur için geri döndü.
“Keegan, kök saldığım biri,” dedi Donald. “Bir turnuvada başarılı olsaydı, bir turnuva kazanırsa, ona mesaj atardım. Ve benzer şekilde, kesinlikle iyi bir dostumuz var ve bence orada karşılıklı bir saygı var.
“Bir kaptana sahip olmak güzel, kaptanınız karşıt, çok tanıdığınız ve saygı duyduğunuz biri. Sanırım da çok, çok rekabetçiyiz ve bu hafta değişmeyecek. Sanırım Pazar gecesi sonuç ne olursa olsun bir içki içeceğiz, ama bu hafta takımlarımızı kazanmaya çalışmakla ilgili ve kazanmak istiyoruz.”
Donald daha sonra bu haftanın önünde Bradley’e hangi tavsiye vereceğini sorduğunda kıkırdadı.
“Kaptan olmak kolay değil,” dedi Donald. “Çok fazla birikim var. İçine giren çok şey var. Bu hafta ortaya çıkıp oyuncularınızı almak ve bazı eşleşmeler yapmaktan daha fazlası. Bunun çok fazla karmaşıklık var. Bazen küçük detaylarda yutulabilir ve biraz yutulabilirsiniz.
“Sanırım söyleyeceğim tek şey, ikimiz, onu kucaklamalıyız, tadını çıkarmalıyız, çünkü bunlar çok sık alamadığınız fırsatlar.”
Para Konuşmaları
Bradley ayrıca, Amerika’nın PGA’sını upping oyuncusu hakkında çok sayıda soruya hitap etti veya saptırdı.
Avrupalı ekip üyeleri bu hafta oyunları için para almayacak olsa da, Amerikalılara tarihsel olarak seçtikleri hayır kurumlarına bağış verildi. 2023’te Patrick Cantlay, katılımları için ödenmeyen oyuncuların protesto ettiği iddia edilen bir ABD takım şapkası giymemeyi seçti. Cantlay bunu reddetti, ancak rahatsız edici bir tartışmaya yol açtı.
Şimdi, PGA of America her oyuncuya 500.000 dolar ödüyor ve yardım için en az 300.000 dolar tahsis edilmelidir.
Bradley, “Amerika PGA bana geldi. Ryder Cup’ı günümüze getirmek istediler.” Dedi. “Sadaka dolarları 1999’dan beri değişmemişti ve benden 2025’e çıkma yolunda çoban yollarını istediler.
“Herkes için kişisel bir karar olduğunu düşünüyorum. Pek çok erkek paralarıyla ne yapacağını paylaşmakta rahat değil, ama bağış yapacağız.”
Bradley, Ryder Cup’ın Avrupa için ABD’den daha fazla anlamına geldiği görünüşüyle ”endişelenmediğini” iddia etti.
“Başkanlar Kupası’nın yaptıklarının çoğunu kopyaladık,” dedi Bradley para kararından. “Elimizden gelenin en iyisini yaptık ve bence bundan çok şey gelecek. Bence oyuncular bu parayla çok iyi yapacaklar ve bence harika.”
-Adam Zielonka, Saha Düzeyi Medya
