Cranberry Township, Pa – Evgeni Malkin, Pittsburgh’daki 20. sezonunun sonuncusu olabileceğinin farkında. Ona söylenmesi gerekmiyor.
“Ben de biliyorum, güven bana,” dedi uzun zamandır Penguins merkezi Cuma günü bir gülümsemeyle.
Üç kez Stanley Kupası şampiyonunun mevcut sözleşmesi önümüzdeki yaz devam ediyor ve Penguins genel müdürü Kyle Dubas pazarlık masasına oturmak için acele etmiyor. Dubas Perşembe günü yaptığı açıklamada, hem Malkin hem de takım için neler olabileceğini hissetmeden önce Olimpiyat molasına kadar bekleyeceğini söyledi.
Bu, Temmuz ayında 39 yaşına giren ve sadece 50 puan yönettiği bir sezondan çıkan Malkin tarafından iyi, en az 57 oyun oynadığı bir yıl boyunca en düşük toplamı.
Malkin, “Son birkaç yıldır nasıl oynadığım için mutlu değilim,” dedi Malkin.
Yeniden yapılanma penguenleri, bir mevsim sonrası rıhtım için mücadele etmek istiyorlarsa daha iyi ihtiyaç duyarlar. Bir zamanlar bir playoff fikstürü, Malkin ve uzun süredir çalışan Mate Sidney Crosby, Stanley Kupası arayışını son üç sezonun her biri olmadan izledi.
Crosby, 38 yaşında bile, ligin seçkinleri arasında bile, Malkin, asalının ayırt edici özellikleri olan tutarlılığı ve enerjiyi bulmak için mücadele etti. Dubas’ın kulübün metodik sıfırlamasına olan bağlılığı göz önüne alındığında – Perşembe günü, kulübün Malkin, Crosby ve Kris Letang’ın çekirdeğini vermek için playofflara gıcırdama umuduyla yaşlanan gazileri ekleyerek süreci kısaltma niyetinin olmadığını söyledi – Malkin, ekibin bir sonraki baharın ötesindeki planlarının bir parçası olmayabileceğini biliyor.
“Bu benim son yılımsa, her şeyi göstermek istiyorum” dedi. “En iyi oyunumu göstermek istiyorum.”
Malkin, Rusya’da bile eve döndüğü için konuşmayı geleceği hakkında ayarlayamadı.
“İnsanlar benim hakkımda konuşmaya başlıyor belki memleketimde bir yıl daha oynamak için geri dönüyorlar” dedi. “Bu sinir bozucu. Birçok erkek etrafında konuşuyor.”
Malkin, oyununun konuşmasını tercih ederdi. Ve eğer yeterince yüksek sesle konuşuyorsa, Pittsburgh’da olmasa bile gelecek yıl NHL’de yapışmaya karar vermiyor. Mart ayında son tarihte Florida’ya takas edilmeden önce Boston’da 15’den fazla mevsim geçiren Brad Marchand’ı ileri sürdü ve Panthers’ın ikinci bir düz Stanley Kupası kazanmasına yardımcı olmaya devam etti-yerleşik bir yıldızın ilerleyebileceği ve hala başarı bulabileceği kanıtı.
“Brad Marchand gibi bir hikaye görüyoruz, iyi görünüyor,” dedi Malkin. “Ama bir takım sizi ticaret yaparsa ve kupayı kazanmazsanız, bu da biraz garip. Gelecekte neler olup bittiğini göreceğiz.”
Kısa vadedeki tercihi, Penguenlerin şu anda inşa edildiği gibi play-off’lara ulaşmanın bir yolunu bulması için olacaktır. Yaz aylarında kadroya eklemek için çok az şey yaptılar. En büyük hareket, şimdi New York Rangers ile aynı işi elinde tutan iki kez Stanley Kupası kazanan teknik direktör Mike Sullivan’ın yerini almak için Dan Muse’u işe almaktı.
Malkin, Muse’un ilk birkaç uygulamasını “çılgın sert” olarak adlandırdı, Malkin’in kulübün ihtiyaç duyduğu bir şey. Pittsburgh, ticaret son tarihinde satıcılar yerine alıcı olmak istiyorsa, her şeyin hızlı bir şekilde bir araya gelmesi gerekebilir. Malkin, Penguins’in kendisi ve Dubas’ın nihayet işleri dışarı çıktığı zamana kadar dışarıda olabileceği söz konusu olmadığını biliyor. Malkin de dahil olmak üzere, bunun gerçekleşirse nasıl hissedeceği herkes için bir gizemdir.
Malkin, “Herkes playofflarda oynamayı denemek istiyor ve belki de kupa için bir koşu daha var” dedi. “Televizyonda gördüğünüzde harika bir hikaye, ama takımın benimle ticaret yapmak isteyip istemediğini nasıl hissettiğimi bilmiyorum.”
