ARLINGTON, Va. – Kovalamaca bitti. Veda turu sonraki mi?
Alex Ovechkin, Washington Capitals Medya Günü’nde gazetecilerle konuştuğu Perşembe günü geleceği hakkında suskun kaldı. 40. doğum gününden bir gün sonra, NHL’nin kariyer gol atma lideri, 21. sezonunda bundan sonra ne olacağı hakkında fazla düşünmediğini söyledi.
“Hayır, henüz değil,” dedi Ovechkin. “Yani, ne olacağını göreceğiz.”
Ovechkin sözleşmesinin son sezonuna girerken bu bekleme ve gör yaklaşımı Capitals ile iyi görünüyor. Rus yıldızı, onu 65 maçla sınırlayan kırık bir bacağa rağmen geçen sezon 44 gol attı. Wayne Gretzky’nin 894 golünün peşinde koşması, NHL sezonunun en önemli olayıydı ve Ovechkin, 2025-26 kampanyasına üç utangaç 900’e giriyor.
Takım arkadaşı Tom Wilson, “İyi oynuyor ve gol atıyorsa ve etrafta dolaşmak istiyorsa, eminim onu etrafta tutmanın bir yolunu bulacaklar. Eğer bir yıl daha oynamak istemiyorsa, bir yıl oynamayacak” dedi. “Bence o sadece bir zımba olan bir adam. Kimse, hepimizi yüzüne şaplak atana kadar burada olmasını gerçekten düşünmeyecek.”
Artık Gretzky’yi geçtiğine göre, bu Ovechkin çevresinde daha sessiz bir sezon olabilir, ancak daha fazla oynamayı taahhüt etmedikçe, hayranların onu görmek için son şansları olabileceğini varsayarsa anlaşılabilir.
Genel müdür Chris Patrick, “Bu sezonun gitmesini istediği alacak alana sahip olmasını istiyorum” dedi. “Konuşmak istiyorsa konuşacağız. Değilse, daha sonra çözeceğiz.”
Ovechkin Perşembe günü, daha düşük vücut yaralanması için değerlendirilmek üzere buzdan ayrıldı, bir hamle koçu Spencer Carbery.
Başkentler, geçen sezon Metropolitan Bölümü’nün üstünde beklenmedik bir şekilde bitirdi ve 2018’de franchise’ın ilk Stanley Kupası’nı ele geçirmesinden bu yana ilk kez bir playoff serisi kazandı. Carbery, Ligin Yılın Koçu olarak Jack Adams Ödülü’nü kazandı ve Gretzky’yi geçti.
Bir encore 40 yaşındaki kanat oyuncusu ve ekibi için zor olabilir, ancak başkentler hepsini kazandığından beri sert bir yeniden inşa etmekten kaçınmayı başardılar. Son 11 sezonda playoffları sadece bir kez kaçırdılar. Bu nedenle, Ovechkin’in bireysel bakış açısından başaracak çok daha fazlası olduğu için bazı yüce takım hedeflerine bakmaya devam etmek gerçekçi.
Bu, rekor kovalamanın merkez sahne aldığı 2024-25 regular sezonunun son birkaç haftasıyla oldukça tezat oluşturuyor.
Ovechkin, “Sanırım ‘Ne zaman olacak? Bunu yapacak mısın?’ Demek için yoruluyorsun. “Ben, takım arkadaşları, tüm organizasyon. Şu anda sadece farklı şeylere odaklanıyoruz.”
Ve spora olan hevesinin azaldığına dair çok az gösterge var.
Carbery, “Bu yıl ilk gol attığı çöreklere dolar bahse girerim, tepki tıpkı tüm kariyeri gibi olacak” dedi. “Oyunu seviyor, piste gelmeyi seviyor, takım arkadaşlarının etrafında olmayı seviyor, dışarı çıkmayı, rekabet etmeyi ve kazanmayı seviyor. Gol atmayı seviyor. Bu yüzden, Wayne’i geçmesine ve şimdi tüm zamanların gol rekoruna sahip olmasına rağmen bir parça değişeceğini düşünmüyorum.”
Ovechkin, başkentle olan sözleşmesinin son yılına giren tek uzun süredir göze çarpan değil. Savunmacı John Carlson, Stanley Kupası koşusundan hemen sonra imzaladığı sekiz yıllık anlaşmanın sonuna yaklaşıyor. Henüz bir uzatma tartışması olmadığını söyledi.
35 yaşındaki Carlson, “Sanırım herkesin muhtemelen güvenliği seveceğini düşünüyorum, bence bu regular bir düşünce” dedi. “Ama bunu düşünmüyorum, hayır.”
Odak noktasının çoğu anlaşılır bir şekilde Ovechkin’in sözleşme statüsünde olacak ve bu bile zaman zaman kilometre taşlarının kaldığı her şeye arka koltuk alabilir.
“900 için heyecanlıyım,” dedi Patrick. “Sadece onun oynadığını her gördüğümde, sadece minnettarım. 40 yaşında. Bunu sonsuza kadar almayacağız. Her gece buna tanık olmak için bir zevk.”
Notlar: Patrick, ekibin NHL soruşturması hakkında çok fazla yorum yapamayacağını söyledi ve bu da başkentlerin yardımcı antrenör Mitch Love’ı izin vermesine neden oldu. Patrick, “Söyleyebileceğimiz bir şey, anlayışımızın bu iddiaların doğada kişisel olması ve hokey ile ilgili olmadığıdır” dedi.
