Keir Starmer’ın kıdemli danışmanı, sekiz yıl önce İşçi Milletvekili Diane Abbott hakkında uygunsuz mesajlar gönderdiği açıklandıktan sonra istifa etti.
Paul Ovenden, 2017’de yaptığı cinsel açıdan açık bir WhatsApp konuşması hakkında ayrıntılar ortaya çıktıktan sonra başbakanın siyasi strateji direktörü olarak ayrıldı.
İstifası, başbakan yardımcısı Angela Rayner ve Washington büyükelçisi Peter Mandelson’u son iki hafta içinde ayıran kuşatılmış başbakan için başka bir aksilik.
Mesajlar Ovenden ve bir arkadaşın, Ovenden’in bir gece önce katıldığı bir parti hakkında şaka yapan bir arkadaşın, katılımcıların Commons’daki en uzun süre hizmet veren kadın olan İşçi Milletvekili Abbott ile seks yapmaktan şaka yaptığını gösteriyor.
Çift, Ovenden’in partideki insanların “sevişmek, evlen, öldür” oyunu oynadığı açık bir konuşmayı anlattığı mesajları değiştirdi.
Daha önce arkadaşlarına bu ayın ilerleyen saatlerinde parti konferansından sonra durmayı planladığını söyleyen Ovenden, Starmer hükümeti için başka bir dikkat dağıtıcı şey yapmak istemediğini söyledi.
Pazartesi günü şunları söyledi: “Sekiz yıl önce bir genç basın subayı olarak, bir kadın meslektaşıyla diğer kadın personel ile parti yaptığım aptalca bir konuşmanın ayrıntılarını paylaşmakla suçlanıyorum.
“Yazdan önce, bazı meslektaşlarıma hükümeti terk etme niyetimi duyurmuştum. Mesajlar uzun süredir mevcut istihdam ve Başbakan ile olan ilişkimi önceden tarihlendirse de, bu hükümetin insanların hayatlarını olumlu bir şekilde değiştirmek için yaptığı hayati çalışmalardan uzaklaşmaktan kaçınmak için istifamı öne çıkardım.
“Bir danışman olarak, benim görevim Başbakanın ve hükümetinin itibarını korumaktır. Çoğu insan, pub’da veya WhatsApp’ta, yayınlanmışsa tatsız veya utanç verici olacak son on yılda sahip oldukları özel bir konuşma bulabilir.
“Yaklaşık on yıl önce özel bir konuşmanın bu tür bir hasar yapabilmesi ürpertici olsa da, bunun için gerçekten, derinden üzgünüm ve neden olacağı incinme.”
Abbott, Avukat Martin Forde tarafından bir raporda vurgulananlara, İşçi Partisi’nde zorbalık, ırkçılık ve cinsiyetçiliğe benzeyen yorumları benzeterek onlara “çok tatsız” diyor.
Bir Downing Road sözcüsü: “Bu mesajlar korkunç ve kabul edilemez. Parlamentoya seçilen ilk siyah kadın olarak Diane Abbott, siyasi kariyeri boyunca korkunç bir istismarla karşılaşan bir yolcu. Bu tür yorumların siyasetimizde yeri yok.”
Ovenden’in istifası, Rayner, Mandelson ve genel olarak Downing Road operasyonu hakkında iki haftalık zarar verdikten sonra Başbakanın sıkıntılarını derinleştiriyor. ABD Başkanı Donald Trump ile Salı günü İngiltere’ye gelen 10, ziyaretin yerli skandal tarafından gölgede bırakılmaması için istekli değildi.
Bununla birlikte, İşçi Partisi’ndeki bazıları, Ovenden’in ayrılışının başbakana söz konusu mesajlardan daha fazla zarar vereceğine ve genelkurmay başkanı Morgan McSweeney’i her zamankinden daha fazla maruz bırakacağına inanıyor. Çift, işçi lideri olarak ilk günlerinden beri başbakanla birlikte olan küçük ve sıkı sıkıya bağlı bir Starmer sadık grubunun bir parçasıydı.
Bülten Promosyonundan Sonra
İşçi kaynağı Ovenden’in “büyük bir kayıp” olduğunu söyledi. “Asla kredi istemedi, ancak parmak izleri geçen yılki zaferdi,” dedi kişi. “Sefil günlerde emekle kaldı, diğerleri uzaklaştı.”
Bir diğeri şöyle dedi: “Pavlus hükümetteki en iyi beyndi ve seçmenlerin öncelikleri için içgüdüleri ve akılla mücadele etmeden, bu hükümet içe dönük olma riskiyle karşı karşıya.”
Eski bir gazeteci olan Ovenden, 2014 yılında bir basın subayı olarak partiye katıldı ve Whatsapp Borsası sırasında bu işi yapıyordu.
Seçime geçerken, Labour’un saldırı birimine başkanlık etti ve diğer partilere zarar verici materyal hazırladı. Bu birimin üyeleri, rakiplerine zarar veren 150 gazete makalesini, özellikle muhafazakarlar hakkında bilgilendirmeye yardımcı oldular.
Hükümete girmesinden bu yana Ovenden, siyasi strateji üzerine perde arkasında çalışarak daha az cephe rolü oynamıştı. Zaten ayrılışını planlamasına rağmen, arkadaşlar istifa kararının, Başbakan’ın iş banklarına zaten bir montaj isyanıyla karşı karşıya olduğu bir zamanda hükümete daha fazla zarar vereceğini söyledi.
