Guardian Avustralya, Koalisyonun Robodebt planının 2016’nın kuyruk sonunda kusurlu ve büyük ölçüde haksız olduğunu ortaya çıkaran ilk hikayeyi kırdığında, hükümetin medya stratejisi muhabir Christopher Knaus’u solcu bir Journo olarak reddetmekti.
Neredeyse dokuz yıl sonra Knaus, SBS’nin üç bölümlü belgeselinde, Folks vs Robodebt’teki temel seslerden biridir, bu da felaketli bir otomatik Centrelink Borç Kurtarma Programının cesur bilgi uçurucular, kurbanlar, dijital aktivistler, avukatlar ve gazeteciler tarafından nasıl maruz kaldığının hikayesini anlatıyor.
Knaus’u sol kanatçı olarak çerçeveleyen medya stratejisti, eski Liberal çalışan Rachelle Miller da filmde yer alıyor.
“Ana akım medyaya farklı bir hikaye satabildik,” diyor Miller Çarşamba günü SBS’de yayınlanan birinci bölümde.
Programın yavaş yavaş adil olduğunu fark etmeye başlayan Miller, Information Corp tabloidleri ve Avustralya gibi dost medya kuruluşlarının “refah sisteminin bütünlüğünü korumaya çalıştığımız için borçları kurtardık” anlatısıyla beslendiğini söylüyor.
Belgesel sadece planın kurbanlar ve aileleri üzerindeki trajik ücretini değil, aynı zamanda dahil olan herkesin sıkı çalışmasının nihayetinde planın yasadışı ilan edilmesine ve tazminatın verilmesine nasıl yol açtığını ortaya koyuyor.
Temmuz 2023’te Kraliyet Komisyonu’nun raporu “Ham ve Zalim”, “ne adil ne de yasal” ve “kamu yönetiminin maliyetli başarısızlığı” planını etiketledi.
Programdaki olumsuz raporlamaya karşı koymak için “daha dostça medya” nın kullanıldığını söyledi.
İlk raporundan sonraki haftalarda, Knaus sızdırılmış belgeler aldı ve Robodebt şemasının başarısızlıkları hakkında bir dizi münhasır, yasadışı gelir ortalaması sürecine derinlemesine güvenini ortaya çıkarmak da dahil olmak üzere bir dizi münhasırlık bildirmek için iç Centrelink Whowlowers ile konuştu.
Noel’den iki gün önce yayınlanan bir münhasırda, Knaus şunları söyledi: “Bir Centrelink uyum görevlisi, hükümetin refah borçları üzerindeki baskısını büyük ölçüde haksız olarak tanımlamak için safları kırdı ve yeni otomatik uyum sisteminin hastalık yararları üzerinde kusurlu ve aşırı sert olduğunu söyledi.”
Kurbanlardan gelen ipuçları dökülmeye başladı ve Knaus ve eski Guardian meslektaşı Luke Henriques-Gomes’in sürekli raporlarına yol açtı.
Bu ayın başlarında hükümet, Avustralya tarihinin en büyük sınıf eylem anlaşmasında 450.000 Robodebt skandal kurbanına 475 milyon dolar ek tazminat ödemeyi kabul etti.
Belgeselin yaratıcısı ve yapımcısı Michael Cordell, skandalı canlı getirmek istediğini söyledi çünkü “ahlaki olarak iflas eden bir plan” olmasına rağmen, daha geniş Avustralya halkının hayal gücünü yakaladı ve hak ettiğini söyledi.
“Bunun nedenleri karmaşık,” diyor Cordell. “Belki de refah olan insanlar için bir empati açığı var.”
Cordell’in hikayeyi anlatmak için kullanılan araçları, kilit kişilerle röportajların olayların dramatizasyonu ile desteklendiği hibrit bir drama/belgesel formdu.
Filmin merkezinde, borç tahsildarları tarafından 17.000 dolara binen ve 28 yaşında kendi hayatını alan Rhys Cauzzo’nun annesi Jenny Miller var.
Yarı zamanlı çiçekçi öldükten sonra olayların şok edici bir dönüşünde, İnsan Hizmetleri Departmanı, “karşı anlatım” yaratmak ve onu itibarsızlaştırmak amacıyla Cauzzo hakkında Medyaya Kişisel Centrelink bilgilerini yayınladı.
Kraliyet Komisyonu daha sonra Cauzzo’nun borcunun, planın yüz binlerce diğer kurbanı gibi “gelir ortalaması” yöntemi kullanılarak yasa dışı bir şekilde hesaplandığını açıkladı.
Robodebt vs Folks’ın tüm bölümleri Talep Üzerine SBS Şimdi, bölümler her Çarşamba günü saat 19.30’da SBS’de haftalık olarak düşüyor.
