Ross Chastain, NASCAR’ın En Uzun Yarışı Coca-Cola 600’ü Kazandı

Pazar gecesi Kuzey Carolina’nın Charlotte kentindeki Charlotte Motor Speedway pistinde düzenlenen NASCAR Cup Serisi’nin en uzun yarışı Coca-Cola 600’ü Ross Chastain kazandı. Chastain, yarışın son 37 turunda William Byron’ı yakalayarak büyük bir zafer elde etti.

Yarış boyunca Denny Hamlin ile mücadele eden Byron, Chastain’in baskısına uzun süre direndi. Ancak bitime altı tur kala Trackhouse Racing’e ait 1 numaralı Chevrolet, Byron ile arasındaki yaklaşık üç saniyelik farkı kapatarak liderliği aldı ve yarışı 0.673 saniye farkla kazandı. Bu sonuçla Chastain, sezonun ilk, kariyerinin ise altıncı zaferine ulaştı.

Florida’nın Alva kentinden gelen Chastain, Cumartesi günkü antrenmanlarda yaşadığı kazanın ardından yedek araca geçerek yarışa en arkadan başladı. Buna rağmen toplamda yalnızca sekiz tur lider götürmesine rağmen yarışı kazanmayı başardı. Öte yandan, yarışa pole pozisyonundan başlayan William Byron, toplam 283 turla hem kariyerinin hem de yarışın en uzun liderlik süresini elde etti.

İlk beşi tamamlayan isimler Chase Briscoe, AJ Allmendinger ve Brad Keselowski oldu.

Kyle Larson ise aynı gün içinde hem Indianapolis 500 hem de Coca-Cola 600 yarışlarına katılmayı hedeflediği “Çifte Yarış” denemesinde zor anlar yaşadı. Günün erken saatlerinde Indianapolis 500’de yaşadığı kaza sonucu yarış dışı kalan Larson, Charlotte’taki Coca-Cola 600’de de istediğini bulamadı ve 37. sırada finiş gördü. Indianapolis’teki yarışta ise 27. olmuştu.

Larson, yarışın dokuzuncu turunda Briscoe’yu geçmeyi başarsa da aracıyla sorunlar yaşamaya başladı ve kısa süre sonra duvara çarptı. 42. turda ise tek başına spin atarak pit yoluna girdi ve uzun süre tamir için beklemek zorunda kaldı.

Yarışın ilk etabının bitimine üç tur kala dokuzuncu sırada giden Alex Bowman, 4. virajda duvara çarpıp çimlere savruldu. Yarışta ikinci sarı bayrak periyodunda William Byron ikinci etabı kazandı. Bu sırada Tyler Reddick ve Christopher Bell sırasıyla ikinci ve üçüncü sırada yer aldı.

Byron, ikinci etap sona ererken Denny Hamlin’e karşı yaklaşık sekiz buçuk saniyelik bir avantaj elde etti. Daytona 500’ü iki kez kazanmış olan Byron, Hamlin ve Reddick’in önünde rahat bir şekilde ikinci etabı tamamladı. Carson Hocevar da güçlü performansını sürdürerek dördüncü oldu.

Yarışın 246. turundaki yeniden başlatmanın ardından günün en büyük kazası yaşandı. Daniel Suárez, Ryan Blaney ve Chase Briscoe arasında temas yaşandı. Kyle Larson ve Justin Haley de ön düzlükteki bu altıncı sarı bayrak periyodunda kazaya karıştı.

Üçüncü etapta Denny Hamlin toplam 34 tur liderliği elinde tutsa da, William Byron son bölümlerde yeniden öne geçerek ilk üç etabı kazandı ve maksimum bonus puanları hanesine yazdırdı.

1. turda ikinci sıradan yeniden başlayan Carson Hocevar’ın Spire Motorsports’a ait 77 numaralı aracında motor arızası yaşandı ve bu da sekizinci sarı bayrağın çıkmasına sebep oldu.

Coca-Cola 600 Yarışı – İlk 10 Sıralama:

1. Ross Chastain

2. William Byron

3. Chase Briscoe

4. A.J. Allmendinger

5. Brad Keselowski

6. Chase Elliott

7. Michael McDowell

8. Christopher Bell

9. Ryan Preece

10. Noah Gragson

Yarışta öne çıkan diğer isimler arasında Ricky Stenhouse Jr., Josh Berry, Erik Jones ve Kyle Busch gibi pilotlar yer aldı. Sezonun bu prestijli yarışında alınan puanlar, şampiyonluk yolunda büyük önem taşıyor.