PITTSBURGH-Son bir veda için Pittsburgh’a dönmesi Marc-Andre Fleury için doğru hissetti.
Fleury, Cumartesi gecesi Columbus Blue Jackets’e karşı 4-1 öncesi galibiyet olan Pittsburgh Penguins ile son maçının üçüncü döneminde karşılaştığı sekiz atışın hepsini durdurdu.
Fleury, “Biraz gerçeküstü, biraz çılgınca ama aynı zamanda rahattı,” dedi. “Burada diğer takımlarla oynadığımda her zaman biraz garip hissettim, ama bu regular hissettim… eskisi gibi.”
Fleury, geçen sezonun sonunda Minnesota Wild’ın bir üyesi olarak NHL’den resmen emekli oldu. Ancak sevgili 40 yaşındaki goaltender, bu ayın başlarında eski takım arkadaşlarını ve arkadaşlarını görmek, tam bir daire çizmek ve Pittsburgh’da başlayan 21 sezonluk bir NHL kariyerini tamamlamak için bir tören profesyonel deneme sözleşmesi imzaladı.
Fleury, “Kendimi kötü hissediyorum çünkü çok fazla tur ve veda yaptım ve geri gelmeye devam ediyorum” dedi. “Bir tane daha geri dönme fırsatı bulduğum için minnettarım.”
Vegas ve Chicago ile de oynayan eski bir Vezina Trophy kazananı olan Fleury, NHL tarihinde sadece 575 galibiyet ve 1.051 regular sezon oyunuyla Martin Brodeur’a ikinci sırada yer alıyor ve 76 NHL kapatmaları lig tarihinde 10. sırada.
Ancak bu gece, Pittsburgh’da üç Stanley Kupası kazandığı ve Penguins’in tarihinde oynanan oyunlar (691), goller-agers ortalama (2,58), kapanma (44), playoff ile kapatma işlemleri de dahil olmak üzere Penguins tarihinde neredeyse her büyük goaltending rekorunu elinde tutan Fleury’yi kutlamaktı.
Cuma günü penguenlerle çalışan Fleury, tanıdık parlak, sarı pedlerini ve özel haftasonunu anmak için özel olarak yapılmış bir maskesini giydi. Fleury’ye Cumartesi günü ne zaman oynayabileceği konusunda bir seçim teklif edildi ve üçüncü periyotu Penguenlerle bir oyun daha kazanmayı seçti.
Sellout kalabalığı birlikte ayağa kalktı ve üçüncü periyota başlamak için Penguins’in tünelden liderlik ederken Fleury’ye ayakta alkışladı. “Fle-fury” “fle-fury” ve “bir yıl daha” yüksek tezahüratlar, puck dönemine başlamak için düştükten birkaç dakika sonra area doldurdu. Hayranlar, Hudson Fasching, Cole Sillinger ve Erik Gudbranson’daki duraklar da dahil olmak üzere, Fleury her kurtardığında veya diski her kurtardığında gürültü ile patladılar.
Son iki dakikada, oyun eliyle, kalabalık Fleury’yi “Teşekkürler Fleury” tezahüratlarıyla duş aldı. Son boynuz duyulduğunda, diğer franchise köşe taşları Sidney Crosby, Evgeni Malkin ve Kris Letang kırışıklıkta Fleury’yi bir kez daha kucakladı.
“Puck’a her dokunduğunda resepsiyon gerçek değildi,” dedi Crosby. “Bir playoff oyunu gibi geldi. Onu galibiyeti almak güzeldi.”
Fleury kariyerinin ilk 13 sezonunu Penguins ile geçirdi. Vegas 2017 genişleme taslağında Fleury’yi seçmeden önce Crosby, Malkin ve Letang’ın 2009, 2016 ve 2017’de Stanley Kupası’nı kazanmasına yardım etti.
Pittsburgh, franchise’ın neredeyse hareket ettiği çalkantılı bir dönemde 2003 yılında genel olarak 18 yaşındaki bir Fleury’yi 1 numaralı taslağa hazırlamak için işlem gördü. Yirmi yıldan fazla bir süre sonra, Pittsburgh artık bir playoff fikstürü değil, ancak Fleury franchise’ı dengelemeye ve Penguins’i NHL’nin seçim çerçevesi takımlarından birine dönüştürmeye yardımcı oldu.
Pittsburgh ile imza anı, Detroit’e karşı Stanley Kupası finalinin 7. Oyununda 12 Haziran 2009’da geldi. Fleury, 2-1 galibiyeti mühürlemek ve Pittsburgh’u üçüncü Stanley Kupası’nı teslim etmek için Detroit’in Nicklas Lidstrom’unda son saniyelik bir çaresizlik yaptı.
Taraftarlar Cumartesi günü hatırladı.
Oyundan önce, kalabalıklar, takımla son oyun öncesi ısınması sırasında Fleury’ye bir göz atmayı umarak Penguins’in golünün derinliklerinde birden fazla sıra topladı. Birçoğu anı anmak için fotoğraf ve video çekti, tanıdık 29 numaralı formalar giydi ve yüzen atışlar arasında camın üzerinde diskleri bürünen Fleury’ye olan sevgilerini ifade eden ev yapımı işaretler tuttu.
Fleury, “Penguenlerle geri dönüp önümdeki adamları görmek gerçeküstü oldu” dedi. “İnanılmazdı. Tıpkı eski zamanlar gibiydi.”
